Aqua Vitae
forte Eau de parfum

A principios de enero en Sicilia, los campos de mandarinos ofrecen un paisaje casi irreal: hileras de arbustos verdes salpicados de frutos amarillos y naranjas que se extienden hasta donde alcanza la vista entre el mar y la montaña. Esta especie Citrus reticulata se importó de Asia a principios del siglo XIX. Según la leyenda, su nombre proviene de su color, idéntico al de las vestimentas de los mandarines chinos. Los compuestos fragantes que contiene su corteza se extraen en frío, presionando su piel para obtener la esencia. Esta presenta facetas cítricas, pero también verdes, dulces y ligeramente sulfurosas. Esta nota de cabeza centelleante y alegre embellece tanto una colonia como un perfume ambarino al que aporta dinámica.

Esta madera india está considerada como sagrada, se menciona en muchos textos sánscritos y todavía se quema en Asia durante las celebraciones religiosas. Para los perfumistas, el Santalum album, el cual crece en India, China e Indonesia, es la referencia, aunque recientemente se hayan cultivado otras dos variedades en Australia y Nueva Caledonia. La calidad india se denomina a menudo «Mysore» porque es la región histórica del sur de la península que más produce. El árbol mide unos diez metros de altura y se destila para ofrecer una esencia RA y cara, ya que se necesitan más de 50 años para obtener un árbol que pueda utilizarse en perfumería. Su baja volatilidad la convierte en una nota de fondo muy tenaz. Su perfume es amaderado, lechoso, ligeramente especiado, redondo, suave y envolvente.

En Filipinas significa «flor de flores». Su árbol es originario de los bosques tropicales del sudeste asiático y se importó a las islas del océano Índico en el siglo XX. Actualmente, se cultiva principalmente en las Comoras y en Madagascar. Aunque la flor de la Cananga odorata es amarilla, se clasifica olfativamente entre las flores blancas. La destilación de sus pétalos dura hasta veinte horas, pero solo la esencia resultante de las primeras horas sirve para la perfumería, actuando como nota de corazón. Huele a flor blanca solar, potente y empolvada. También tiene inflexiones medicinales, con facetas afrutadas como el plátano maduro y especiadas ligeramente embriagadoras como un lirio.

Su nombre botánico en latín Lignum vitae (madera de la vida), está lleno de optimismo. Debido a su alta densidad, este árbol, originario de América del Sur y de las Antillas, se ha utilizado durante mucho tiempo en la industria por su robustez. Su esencia, procedente de la destilación de su tronco, es muy versátil: cálida y potente, evoca el vetiver con su ahumado ligeramente especiado, a la vez que toma las entonaciones lácteas del sándalo. Aunque todavía no ha tenido un papel protagonista en un perfume, el guayaco es un aglomerante ideal entre los otros tenores amaderados en las notas de corazón y de fondo.

Esta especia procede de un árbol tropical, el Cinnamomum zeylanicum, y la mejor calidad procede de Sri Lanka (antiguamente conocida como Ceilán). Se utiliza mucho en la alimentación y aromatiza especialmente el vino caliente especiado, el pan de jengibre y muchos productos de pastelería: un verdadero placer gustativo. Su esencia, obtenida por destilación al vapor de agua de su corteza, desprende un olor cálido amaderado, pero también uno dulce, empolvado y goloso. Su hoja también puede destilarse, dando un resultado más crudo. Interviniendo en la cabeza y el corazón del perfume, la canela se asocia a menudo con acordes ambarinos y amaderados. A Francis Kurkdjian le gusta asociarla con las flores, a las que aporta alivio.

En ciertas culturas, ofrecer café con cardamomo es un gesto de hospitalidad. Aunque esta planta herbácea perenne, de la misma familia que el jengibre, es originaria del sur de la India, se ha aclimatado en los países circundantes y también en Guatemala. Todavía poco utilizado en la cocina europea, es un ingrediente indispensable en la bebida india «chai masala». Es su fruto seco, una pequeña cápsula gris y verde, la que se destila al vapor de agua. La esencia de Elettaria cardamomum desprende una frescura cítrica, aromática, especiada y ligeramente floral. Adorna las aguas frescas, las notas de té y hace ascender las notas florales.

Hay varias formas de tratar la flor del Citrus aurantium. El absoluto de azahar se obtiene por extracción con disolventes volátiles, y la esencia de azahar se obtiene por destilación al vapor de agua. Pero cuidado, los conocedores lo saben: no hablamos de esencia de azahar, sino de esencia de neroli, después de que la princesa de Nerola lo pusiera de moda en la época del rey francés Luis XIV. El absoluto actúa en el corazón y en el fondo, con notas florales solares, a su vez frescas o embriagadoras, luego melosas y animales. El neroli es mucho más cítrico y floral verde, actuando especialmente en la cabeza y en el corazón. A menudo se asocia con el olor de las sábanas secadas al sol y las magdalenas perfumadas.