Das für die Parfumherstellung verwendete Ambra steht in keinem Zusammenhang mit dem gelben Bernstein, der zwar schmuckvoll, dafür aber völlig geruchlos ist, und auch nicht mit grauem Ambra, einem tierischen Extrakt des Pottwals. Der ambrierte Akkord bildete die Basis einer Serie an Düften, die sich im vergangenen Jahrhundert großer Beliebtheit erfreuten. Diese Düfte zeichneten sich durch zwei Hauptingredienzen aus: Cistus Labdanum mit seinen warmen, harzigen und animalischen Facetten, und Vanillin mit seinen süßlichen Noten, Hauptbestandteil der Vanille. Seitdem gilt die Kombination dieser beiden warmen und langanhaltenden Noten als Ambra-Akkord, der in der Regel mit Tonkabohnen, Kumarin und Harzen des Typs Benzoe oder Weihrauch angereichert wird, die die Basisnoten dieser Parfums bilden.

Dieser wildwachsende Strauch ist auf den trockenen Böden des Mittelmeerraums verbreitet. Bei starker Hitze sondern die Blätter und Zweige eine klebrige, animalisch riechende Substanz ab, die als Labdanum bezeichnet wird und bei hoher Verdünnung an Ambra erinnert. Um die Duftkomponenten des Cistus ladaniferus zu extrahieren, stehen mehrere Möglichkeiten zur Verfügung: Durch Wasserdampfdestillation der Zweige wird die aromatische, harzige und holzige Essenz der Zistrose gewonnen. Die Extraktion mithilfe flüchtiger Lösungsmittel ergibt hingegen das etwas schwerere Cistus-Labdanum-Absolue, das die Herz- und Basisnote von Parfumkompositionen bildet und eine zugleich balsamische, pyrogene und harzige Wirkung entfaltet. Diese beiden Produkte spielen eine zentrale Rolle bei Chypre-Akkorden und verleihen sowohl femininen als auch maskulinen ambrierten Akkorden und Oud-Kompositionen eine charakteristische Duftsilhouette.